La rendición de cuentas no es papeleo: es poder nacional

Politico informó (enlace) sobre componentes del F-35 que podrían no haber sido contabilizados y que merecen mucho más que una respuesta burocrática rutinaria de una consulta. El F-35 se encuentra entre los sistemas de defensa más sofisticados jamás desplegados. Sus componentes, registros, materiales y datos de mantenimiento pueden tener un valor de inteligencia real para adversarios extranjeros, incluido China, que es a donde, según el informe, fueron las piezas por razones aún no reveladas. Cuando los activos sensibles no se rastrean, manejan o informan adecuadamente, el problema no es el papeleo. Es la seguridad nacional.

Ninguna organización, pública o privada, puede tener éxito sin rendición de cuentas. En el ejército, la rendición de cuentas protege a las personas, los equipos, las misiones y las capacidades clasificadas. En los negocios, protege el capital, los clientes, la propiedad intelectual y la reputación. En el gobierno, protege la confianza pública. Cuando los líderes no pueden decir qué tienen, dónde está, quién lo controló y cuándo se identificaron los problemas, no tienen el control de la operación.

Las preocupaciones reportadas sobre el F-35 apuntan a un patrón familiar: disciplina logística débil, estándares inconsistentes, informes inadecuados y sistemas que pueden no proporcionar una cadena de custodia confiable. Un componente sensible no necesita ser una aeronave completa para ser útil para un adversario. Incluso una pieza pequeña, un registro técnico o un detalle de fabricación pueden ayudar a un ejército extranjero a comprender mejor las capacidades estadounidenses o a identificar formas de contrarrestarlas.

El Congreso tiene razón al exigir respuestas. Debe establecer qué artículos están involucrados, cuándo se descubrieron las discrepancias, quién tuvo acceso, si los procedimientos fueron ignorados o insuficientes, y qué medidas correctivas se están verificando de forma independiente. El objetivo no debe ser el teatro partidista. Debe ser una rendición de cuentas honesta y una mejora permanente en los controles.

Los líderes también deben crear una cultura donde el personal informe de los problemas con antelación en lugar de ocultarlos. Los errores honestos deben corregirse rápidamente. La negligencia debe tener consecuencias. La mala conducta deliberada o el encubrimiento deben acarrear consecuencias graves. Pero las organizaciones fracasan cuando los empleados creen que informar sobre malas noticias es más peligroso que permitir que un problema crezca.

La misma lección se aplica mucho más allá del Pentágono. Las empresas que manejan datos, propiedad intelectual, activos financieros e infraestructura crítica, ya sea que la información esté "clasificada" o no, deben mantener controles estrictos y probarlos regularmente. El crecimiento rápido, las cadenas de suministro complejas y los plazos ajustados no son excusas para perder la pista de lo que importa. Son razones para reforzar la rendición de cuentas.

Estados Unidos puede mantener la confianza de sus ciudadanos, sus aliados y el mundo democrático en general solo a través de instituciones competentes que hagan lo que dicen que hacen. Si un activo es lo suficientemente importante como para construirlo, implementarlo y defenderlo, es lo suficientemente importante como para dar cuenta de él.